Nos anos 70, as reuniões da família Maia e seus amigos na casa da tia Lúcia foram, para mim, momentos inesquecíveis. Lá, entre conversas, brincadeiras e brigas debatíamos desde os assuntos familiares até o futuro da humanidade. A diversidade de temas era tanta que aquele espaço recebeu o apelido carinhoso de EmbAIxAdA. Em 2002, morando na França, criei este blog e não me ocorreu outro nome pra batizá-lo, era uma maneira de matar as saudades. Nada melhor do que fazer uma “horinha” na varanda da 1645!
"Há pelo menos 100 anos é assim. No município de Barbalha, sul do Ceará, a 550 quilômetros de Fortaleza, é tradição cortar um enorme tronco de aroeira - com cerca de 22 metros e duas toneladas - para o ritual de abertura da festa de Santo Antônio.
A árvore recebe a bênção do vigário ainda na mata, na serra do Araripe, e depois é levada até a sede da igreja, nos ombros dos devotos, em um cortejo que reúne milhares de pessoas. São 6 quilômetros até a praça da igreja matriz e, durante o percurso, o "capitão do pau" orienta os carregadores. Na frente, uma carroça leva bebida, que refresca os mais cansados. Mas nada de água: para matar a sede, apenas a "cachaça do vigário". No fim do percurso, o tronco é fincado na frente da igreja e transformado em mastro para a bandeira de Santo Antônio, padroeiro da cidade. Todos os anos, os moradores tentam superar o tamanho e o peso do tronco da árvore. Antes do ritual, o "pau de Santo Antônio", como é popularmente chamado, permanece 15 dias na "cama". Ou seja, sob os efeitos do sol, a árvore desidrata e fica mais leve. Mesmo assim, os acidentes entre os que disputam transportar a madeira até a matriz são freqüentes. Na crendice popular, quem tocar no tronco da aroeira terá sorte no amor. Se for solteiro ou solteira, casa. Quem já encontrou seu par, terá companhia garantida. Pelo caminho, devotos mais aflitos tentam tirar lascas do tronco para um chá que, acredita-se, tem efeitos milagrosos. A fama de milagreiro do padroeiro atrai católicos de todo o Ceará e também de Estados vizinhos."
Ainda não conheço Barbalha, mas sei que é uma cidade muito agradável onde existe uma estação hidromineral. Barbalha fica no cariri cearense, na Chapada do Araripe, uma região verde que vale a pena ser visitada e já está na minha lista, qualquer dia dou uma voltinha por lá:
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